1, 2, 3 ¡A correr! Y después …

Hacer deporte está de moda. Quien disfruta de ello, conoce esa sensación de felicidad que te invade después de salir a correr o de una buena sesión de gimnasio. Sin embargo, ese placer se desvanece a la mañana siguiente cuando te duelen músculos de tu cuerpo que ni sabías que existían.


El "running" es uno de los deportes
 que más adeptos ha ganado en los últimos años.

Sí, queridos lectores, ¡las famosas agujetas han aparecido! También se la conoce por otros nombres más usados en Medicina como mialgia diferida o dolor muscular de aparición tardía.

Quizá la teoría que más has oído sea que las agujetas eran producidas por la acumulación de cristales de ácido láctico que pinchan nuestro músculo produciéndonos esa sensación de dolor. El ácido láctico es una molécula que nuestro cuerpo produce a partir del metabolismo de azúcares cuando los niveles de oxígeno son bajos, en una reacción denominada fermentación láctica.


Fórmula del ácido láctico

Esta reacción se produce cuando el músculo necesita obtener mucha energía a una velocidad a la que el oxígeno, que transporta la sangre, no es capaz de llegar a tiempo al tejido. Esto ocurre durante un ejercicio de alta intensidad al que no estemos acostumbrados, por ejemplo. Sin embargo, se ha observado que aproximadamente una hora después de realizar un ejercicio intenso, nuestro cuerpo ha eliminado el ácido láctico producido. Por tanto, esta no parece ser la causa por la que nos visitan las agujetas. De hecho, otra evidencia que refuta la hipótesis de los cristales de ácido láctico ha sido un estudio realizado en pacientes que presentan la enfermedad de McArdle (basada en la incapacidad de producir ácido láctico, entre otros efectos), de modo que, al realizar un sobreesfuerzo físico, sufrían también este dolor muscular de aparición tardía que caracteriza a las agujetas.

Hoy en día, se sostiene que las agujetas se deben a la microrrotura de nuestras fibras musculares por las contracciones y la acumulación de tensión que estas experimentan. Esta tensión provoca una inflamación, que es la verdadera responsable del molesto dolor.


 Aquí podemos ver  las diferentes 
 estructuras del músculo esquelético:
músculo - fascículo muscular - fibra muscular

En este punto de la lectura te estarás preguntando qué es lo que puedes hacer para librarte de las agujetas. Seguro que lo primero que te ha venido a la mente es beber agua con azúcar, como te decía tu madre. Pero no, esa no es la solución. En teoría, este remedio casero serviría para disolver los cristales de ácido láctico pero puesto que esta no es la causa del dolor, no tendrá ningún efecto.

Tambien habrás escuchado que las agujetas desaparecen haciendo más deporte. Sorprendentemente, ¡esta creencia popular sí es cierta!  Pero hay que tener en cuenta que el efecto analgésico es temporal, bien debido a las endorfinas (conocidas como la hormona de la felicidad) o bien a la eliminación de toxinas por un aumento del flujo sanguíneo que se producen durante el ejercicio.

Actualmente, algunos de los métodos para paliar este dolor muscular de aparición tardía son la utilización de fármacos antinflamatorios no esteroideos (cuya eficacia depende de la dosis y del tiempo pasado tras el ejercicio), así como los masajes. Estos fármacos como el ibuprofeno inhiben la síntesis de prostaglandinas, moléculas implicadas en el desarrollo de esta inflamación.

Se han probado que, con otros métodos, como la aplicación de ultrasonidos,  el “stretching” que reduce la tensión en los tendones o la crioterapia que consiste en aplicar frío sobre el músculo, no hay un alivio del dolor significativo.

Sin duda, el mejor método o consejo para no padecer las agujetas es empezar a hacer deporte poco a poco e ir aumentando progresivamente la intensidad. No es conveniente hacer un cambio brusco del sedentarismo a deportes de alta intensidad.

Esperamos que os haya gustado este post y recordad: que las agujetas no os paren en esta carrera que es la vida, cuya meta es ¡seguir adelante y comerse el mundo!

Bibliografía:

• "Ejercicio terapeútico. Fundamentos y técnicas", Carolyn Kisner, Lynn A. Colby.
•  https://www.ncbi.nlm.nih.gov/biosystems/139696.
• "Manual de cirugía ortopédica y traumatología". Escrito por Francisco Forriol Campos, Sociedad Española de Cirugía Ortopédica y Traumatología.
• "Delayed Onset Muscle Soreness. Treatment Strategies and Performance Factors". Karoline Cheung et al. DOI: 10.2165/00007256-200333020-00005.
• "Unique Exercise Lactate Profile in Muscle Phosphofructokinase Deficiency (Tarui Disease); Difference Compared with McArdle Disease". Päivi Piirilä et al., 2016. DOI: 10.3389/fneur.2016.00082.